Vuntut

Vuntut significa «tra i laghi» in gwich'in e protegge 4.345 km² nell'angolo nord-occidentale dello Yukon, a nord del villaggio di Old Crow, una comunità di circa 300 abitanti raggiungibile solo in aereo e situata alla confluenza dei fiumi Crow e Porcupine. Il parco è stato creato nel 1995 nell'ambito dell'Accordo finale della Prima Nazione Vuntut Gwitchin, negoziato nel 1993, con un triplice obiettivo: conservare un campione della regione naturale dello Yukon settentrionale, riconoscere la storia e la cultura dei Vuntut Gwitchin e tutelare l'uso tradizionale e attuale del territorio da parte di questa comunità. La gestione è condivisa tra Parks Canada, il Governo Vuntut Gwitchin e il North Yukon Renewable Resources Council. Confina a nord con il Parco nazionale Ivvavik e a ovest con l'Alaska.

Il parco comprende il terzo settentrionale di Old Crow Flats (Van Tat), un complesso di zone umide di importanza internazionale formato da oltre duemila laghi poco profondi e piccoli corsi d'acqua, tra colline ondulate e montagne. Lo attraversano tratti della rotta migratoria primaverile e autunnale della mandria Porcupine di caribù, una delle più grandi del Nord America e protagonista di una delle grandi migrazioni terrestri del pianeta; ogni anno circa 100.000 caribù e mezzo milione di uccelli attraversano il parco. Dai caribù di quella mandria dipende la sopravvivenza fisica, culturale e spirituale dei Vuntut Gwitchin, e in Canada le aree dei parti e le rotte migratorie sono protette da Vuntut e Ivvavik.

La zona sfuggì alla glaciazione del Pleistocene, il che le conferisce un valore scientifico ulteriore: i suoi giacimenti fossiliferi intatti lungo il fiume Old Crow sono una delle fonti più importanti di fossili di vertebrati del Canada e coprono quasi 40.000 anni, offrendo una finestra rara sui cambiamenti climatici e ambientali intercorsi tra le epoche glaciali e il presente. I manufatti rinvenuti documentano un'occupazione umana molto antica, e si conservano inoltre recinti per la cattura dei caribù e altri siti archeologici. Il John Tizya Centre, a Old Crow, è il centro di interpretazione del parco.