Vuntut

Vuntut significa «entre os lagos» em gwitchin e protege 4345 km² no canto noroeste do Yukon, a norte da aldeia de Old Crow, uma comunidade de cerca de 300 habitantes acessível apenas por via aérea e situada na confluência dos rios Crow e Porcupine. O parque foi criado em 1995 no âmbito do Acordo Final da Primeira Nação Vuntut Gwitchin, negociado em 1993, com o triplo objetivo de conservar uma amostra da região natural do norte do Yukon, reconhecer a história e a cultura vuntut gwitchin e proteger o uso tradicional e atual do território por esta comunidade. A gestão é cooperativa entre a Parks Canada, o Governo Vuntut Gwitchin e o North Yukon Renewable Resources Council. Confina a norte com o Parque Nacional Ivvavik e a oeste com o Alasca.

O parque inclui o terço norte de Old Crow Flats (Van Tat), um complexo de zonas húmidas de importância internacional formado por mais de dois mil lagos pouco profundos e pequenos ribeiros, entre colinas e montanhas onduladas. Por ele passam troços da rota migratória de primavera e de outono da manada de caribu de Porcupine, uma das maiores da América do Norte e protagonista de uma das grandes migrações terrestres do planeta; cerca de 100 000 caribus e meio milhão de aves atravessam o parque todos os anos. Os vuntut gwitchin dependem dessa manada para a sua sobrevivência física, cultural e espiritual, e as zonas de parto e as rotas migratórias estão protegidas no Canadá por Vuntut e Ivvavik.

A zona escapou à glaciação do Plistocénico, o que lhe confere um valor científico acrescido: as suas jazidas fossilíferas inalteradas ao longo do rio Old Crow são uma das fontes mais importantes de fósseis de vertebrados do Canadá e abrangem cerca de 40 000 anos, oferecendo uma janela pouco comum para as mudanças climáticas e ambientais entre as épocas glaciares e o presente. Os artefactos encontrados documentam uma ocupação humana muito antiga, e conservam-se ainda cercas de caribu e outros sítios arqueológicos. O John Tizya Centre, em Old Crow, é o ponto de interpretação do parque.