Fadenschlangenstern

• Er gehört zu den Tieren, die am stärksten zur Umwälzung und Durchlüftung der Schlickböden des Nordostatlantiks beitragen, und seine Dichten können tausend Tiere je Quadratmeter übersteigen.
• Er ist biolumineszent: Bei Berührung geben die Arme blaue Blitze ab, vermutlich um den Räuber einem größeren zu verraten.
• Fische und Krebse reißen ihm unablässig die herausragenden Armspitzen ab, und er bildet sie immer wieder neu; dieser Kreislauf aus Verlust und Neubildung ist für sich genommen ein Weg, auf dem Energie an die übrige Lebensgemeinschaft übergeht.
• Er lebt eingegraben, mit der Scheibe mehrere Zentimeter tief, und streckt die Arme ins Wasser, um Teilchen zu fangen – eine Lebensweise zwischen Sediment und Wassersäule.
• Er ist biolumineszent: Bei Berührung geben die Arme blaue Blitze ab, vermutlich um den Räuber zu erschrecken oder anzuzeigen, dass dieser Arm entbehrlich ist.
• Plattfische fressen ihm die herausragenden Arme ab, und er bildet sie fortwährend neu. Diese ständige Erzeugung neuen Gewebes macht ihn zu einer der wichtigsten Arten im Kohlenstoffkreislauf der Schlickböden.
• Seine Gänge wühlen das Sediment um und versorgen tiefere Schichten mit Sauerstoff, was die Chemie des Meeresbodens verändert.
• Er dient als Modell, um die Folgen der Ozeanversauerung für Regeneration und Kalkbildung zu untersuchen.

Skeletttyp

Wirbelloses Tier – Endoskelett aus Kalkplatten (Stachelhäuter)

Lebensraum und Umgebung

Schlickböden des Schelfs, von 5 bis 200 m

Verwendete Quellen: O.F. Müller (1776); Wood et al. (2008), Proceedings of the Royal Society B; Marine Life Information Network; ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid