Ofiura filiforme

• Es uno de los animales que más contribuyen a remover y oxigenar los fondos fangosos del Atlántico nororiental, y sus densidades pueden superar los mil individuos por metro cuadrado.
• Es bioluminiscente: los brazos emiten destellos azules cuando algo los toca, probablemente para delatar al depredador ante otro mayor.
• Los peces y crustáceos le arrancan constantemente las puntas de los brazos que asoman, y la ofiura las regenera sin cesar; ese ciclo de pérdida y regeneración es en sí mismo una vía de transferencia de energía hacia el resto de la comunidad.
• Vive enterrada con el disco a varios centímetros de profundidad y saca los brazos al agua para capturar partículas, un modo de vida a caballo entre el sedimento y la columna de agua.
• Es bioluminiscente: los brazos emiten destellos azules cuando algo los toca, probablemente para sobresaltar al depredador o para señalar que ese brazo es prescindible.
• Los peces planos le comen los brazos que asoman, y ella los regenera continuamente. Esa producción constante de tejido nuevo la convierte en una de las especies más importantes en el reciclaje de carbono de los fondos de fango.
• Sus galerías bioturban el sedimento y oxigenan capas profundas, lo que altera la química del fondo.
• Se usa como modelo para estudiar los efectos de la acidificación del océano sobre la regeneración y la calcificación.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endoesqueleto de placas calcáreas (equinodermo)

Hábitat y entorno

Fondos de fango de la plataforma continental, de 5 a 200 m

Fuentes consultadas: O.F. Müller (1776); Wood et al. (2008), Proceedings of the Royal Society B; Marine Life Information Network; ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid