Kalifornien-Schweinswal

Der Kalifornien-Schweinswal, auch Vaquita genannt, ist eine vom Aussterben bedrohte Zahnwalart aus der Familie der Schweinswale (Phocoenidae), eine der sieben Schweinswalarten. Er misst 150 cm in der Länge und wiegt bis zu 50 kg. Seine Verbreitung ist sehr eng begrenzt. Er gilt zudem als in Mexiko, in Niederkalifornien, endemische Art. Seine Bestände sind in den vergangenen Jahrzehnten so weit zurückgegangen, dass er als unmittelbar vom Aussterben bedroht gilt. Im Jahr 2015 betrug der Gesamtbestand sechsundneunzig Tiere. 2017 verlor er 67 % seines Bestandes und blieb bei weniger als vierzig Tieren. Ende 2018 und Anfang 2019 schätzte man den Bestand auf zehn bis fünfzehn. Nach Angaben des WWF stirbt er aus. Man hat Erhaltungsmaßnahmen in Gang gesetzt, doch die Art gilt als unmittelbar vom Aussterben bedroht. Am 18. Oktober 2017 wurde ein sechs Monate alter Kalifornien-Schweinswal geborgen; auf Empfehlung der tierärztlichen Sachverständigen, die das Junge nicht von seiner Mutter trennen wollten, wurde er jedoch wieder ins Meer entlassen. Am 10. November desselben Jahres gaben Wissenschaftler des Programms VaquitaCPR die Ergebnisse ihrer Arbeiten im Gelände bekannt. Sie meldeten Sichtungen an acht von dreizehn Arbeitstagen auf See. Sie verzeichneten zweiunddreißig Sichtungen, wobei im Lauf eines Tages wahrscheinlich dieselben Tiere mehrfach gesehen wurden. Es ist wichtig klarzustellen, dass diese Sichtungen keine Schätzung des Bestandes darstellen. Bei den Sichtungen waren jeweils ein bis drei Tiere zugleich zu sehen, im Mittel zwei je Gruppe. Im März 2018 war die Lage kritisch geworden, und nach Andrea Crosta von der Tierschutzorganisation „Elephant Action League“ ließen sich nur noch zwölf Tiere im Golf von Kalifornien, neben der Halbinsel Niederkalifornien, ausmachen. Die letzte Zählung vom Oktober 2025 schätzt, dass weniger als 10 Tiere in Freiheit übrig sind.