Vaquita

A vaquita — conhecida no México como «vaquita marina» ou «cochito» — é uma espécie de cetáceo odontoceto em perigo de extinção da família Phocoenidae, uma das sete espécies de toninha. Mede 150 cm de comprimento e pesa até 50 kg. Tem uma distribuição muito restrita. É também considerada uma espécie endémica do México, na Baixa Califórnia. As suas populações diminuíram durante as últimas décadas, a ponto de ser considerada em perigo crítico de extinção. Em 2015, a população total era de noventa e seis indivíduos. Em 2017 perdeu 67 % da sua população, ficando com menos de quarenta indivíduos. No final de 2018 e no início de 2019, estimava-se a existência de entre dez e quinze. Segundo o WWF, está a extinguir-se. Foram postas em prática medidas de conservação, mas a espécie é considerada em perigo iminente de extinção. A 18 de outubro de 2017 foi resgatada uma vaquita de seis meses de idade; no entanto, foi devolvida ao mar por recomendação dos veterinários especialistas, que consideraram que a cria não podia estar separada da mãe. A 10 de novembro desse mesmo ano, cientistas do programa VaquitaCPR deram a conhecer resultados das operações no terreno. Relataram o avistamento de indivíduos em oito de treze dias de trabalho no mar. Registaram trinta e dois avistamentos, incluindo prováveis indivíduos repetidos no decurso de um dia. É importante esclarecer que estes avistamentos não representam uma estimativa da população de vaquitas. Os eventos de avistamento incluíram de uma a três vaquitas de cada vez, com uma média de duas vaquitas por grupo. Em março de 2018, a situação tornou-se crítica e, segundo Andrea Crosta, da organização de proteção animal «Elephant Action League», só foi possível detetar doze indivíduos a nadar no golfo da Califórnia, junto à península da Baixa Califórnia. A última contagem, realizada em outubro de 2025, estima que restam menos de 10 exemplares em liberdade.