Mehlkäfer

• 2021 wurde er zum ersten von der Europäischen Union als Lebensmittel für Menschen zugelassenen Insekt, nach dem befürwortenden Gutachten der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit.
• Seine Larven können dank Darmbakterien Styropor verdauen und in Biomasse umwandeln – eine offene Forschungsrichtung für die Behandlung von Kunststoffabfällen.
• Er ist wegen seiner leichten Zucht eines der meistgenutzten Insekten im Labor und in der Fütterung von Reptilien, Vögeln und Fischen.
• Er war das erste als neuartiges Lebensmittel in der Europäischen Union zugelassene Insekt: Die EFSA gab im Januar 2021 ein befürwortendes Gutachten zur getrockneten Larve ab.
• Die In-vitro-Verdaulichkeit seines Proteins erreicht 91–99 %, sogar etwas mehr als die des Heimchens.
• Ofentrocknung verringert diese Verdaulichkeit, und die Senkung des Chitingehalts ebenfalls, wenn auch weniger.
• Wie das Heimchen löst er Kreuzreaktionen bei Menschen aus, die auf Krebstiere und auf Hausstaubmilben allergisch sind.
• Seine Zucht hat eine viel geringere Umweltwirkung als die herkömmliche Tierhaltung, was Futterverwertung, Emissionen, Wasser- und Flächenverbrauch angeht.

Skeletttyp

Wirbelloses Tier – Chitin-Exoskelett (Insekt)

Lebensraum und Umgebung

Mehl- und Getreidelager, Nester und morsches Holz

Größe bei der Geburt

Weißes bohnenförmiges Ei von der Größe eines Staubkorns; die ausgewachsene Larve erreicht 25-30 mm und etwa 185 mg

Geschlechtsreife

Das Adulttier schlüpft weißlich, dunkelt binnen einer Woche nach und beginnt sich nach einer oder zwei Wochen Adultleben zu paaren

Tragzeit / Brutdauer

Die Eier schlüpfen zwischen 4 und 19 Tagen; die Larve durchläuft über 8 bis 14 Wochen 9 bis 20 Häutungen, und die Puppe dauert je nach Temperatur 3 bis 30 Tage

Wurf- / Gelegegröße

Etwa 500 Eier pro Weibchen im Laufe seines Lebens, locker im Mehl- oder Kleiesubstrat verstreut

Verwendete Quellen: Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, 2021) · Janssen et al. (2017) · estudios de DIAAS in vitro (2023) · Enciclopedia de la vida, ficha Tenebrio molitor · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · guias de cria · Ficha del genero Tenebrio (Rees 2004) · guias de cria de Tenebrio molitor · ficha de identificacion de Tenebrio molitor · NCBI PMC12052827 (dietas y crecimiento)