Ténébrion meunier

• En 2021, il est devenu le premier insecte autorisé par l'Union européenne pour l'alimentation humaine, après l'avis favorable de l'Autorité européenne de sécurité des aliments.
• Ses larves peuvent digérer le polystyrène expansé grâce à des bactéries de leur intestin et le convertir en biomasse, une piste de recherche ouverte pour le traitement des déchets plastiques.
• C'est l'un des insectes les plus utilisés en laboratoire et dans l'alimentation des reptiles, des oiseaux et des poissons, en raison de sa facilité d'élevage.
• Ce fut le premier insecte autorisé comme nouvel aliment dans l'Union européenne : l'EFSA a émis un avis favorable sur la larve séchée en janvier 2021.
• La digestibilité in vitro de sa protéine atteint 91-99 %, légèrement au-dessus même de celle du grillon domestique.
• Le séchage au four réduit cette digestibilité, et la réduction de la teneur en chitine aussi, quoique dans une moindre mesure.
• Comme le grillon, il provoque des réactions croisées chez les allergiques aux crustacés et aux acariens de la poussière.
• Son élevage a un impact environnemental bien plus faible que l'élevage conventionnel en conversion alimentaire, en émissions, en consommation d'eau et en occupation des sols.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Entrepôts de farine et de grain, nids et bois en décomposition

Taille à la naissance

Œuf blanc en forme de haricot et de la taille d'un grain de poussière ; la larve mûre atteint 25-30 mm et environ 185 mg

Maturité sexuelle

L'adulte émerge blanchâtre, se fonce en une semaine et commence à s'accoupler après une ou deux semaines de vie adulte

Gestation / incubation

Les œufs éclosent entre 4 et 19 jours ; la larve passe par 9 à 20 mues au long de 8 à 14 semaines et la pupe dure de 3 à 30 jours selon la température

Taille de la portée / de la ponte

Environ 500 œufs par femelle au cours de sa vie, dispersés en vrac dans le substrat de farine ou de son

Sources consultées: Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, 2021) · Janssen et al. (2017) · estudios de DIAAS in vitro (2023) · Enciclopedia de la vida, ficha Tenebrio molitor · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · guias de cria · Ficha del genero Tenebrio (Rees 2004) · guias de cria de Tenebrio molitor · ficha de identificacion de Tenebrio molitor · NCBI PMC12052827 (dietas y crecimiento)