Tenebrione mugnaio

• Nel 2021 è diventato il primo insetto autorizzato dall'Unione europea come alimento per l'uomo, dopo il parere favorevole dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare.
• Le sue larve riescono a digerire il polistirene espanso grazie ai batteri del loro intestino e a trasformarlo in biomassa: una linea di ricerca aperta per il trattamento dei rifiuti plastici.
• È uno degli insetti più usati in laboratorio e nell'alimentazione di rettili, uccelli e pesci, per la facilità con cui si alleva.
• È stato il primo insetto autorizzato come nuovo alimento nell'Unione europea: l'EFSA ha espresso parere favorevole sulla larva essiccata nel gennaio 2021.
• La digeribilità in vitro delle sue proteine raggiunge il 91-99%, persino un po' al di sopra di quella del grillo domestico.
• L'essiccazione in forno riduce questa digeribilità, e lo stesso fa, seppure in misura minore, la riduzione del contenuto di chitina.
• Come il grillo, provoca reazioni crociate nelle persone allergiche ai crostacei e agli acari della polvere.
• Il suo allevamento ha un impatto ambientale di gran lunga inferiore a quello della zootecnia convenzionale per conversione del mangime, emissioni e consumo di acqua e di suolo.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Magazzini di farina e granaglie, nidi e legno in decomposizione

Dimensioni alla nascita

Uovo bianco a forma di fagiolo, grande come un granello di polvere; la larva matura raggiunge 25-30 mm e circa 185 mg

Maturità sessuale

L'adulto sfarfalla biancastro, si scurisce in una settimana e inizia ad accoppiarsi dopo una o due settimane di vita adulta

Gestazione / incubazione

Le uova schiudono tra 4 e 19 giorni; la larva compie tra 9 e 20 mute in un periodo da 8 a 14 settimane e la pupa dura da 3 a 30 giorni secondo la temperatura

Dimensioni della cucciolata / covata

Circa 500 uova per femmina nel corso della vita, sparse sciolte nel substrato di farina o crusca

Fonti consultate: Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, 2021) · Janssen et al. (2017) · estudios de DIAAS in vitro (2023) · Enciclopedia de la vida, ficha Tenebrio molitor · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · guias de cria · Ficha del genero Tenebrio (Rees 2004) · guias de cria de Tenebrio molitor · ficha de identificacion de Tenebrio molitor · NCBI PMC12052827 (dietas y crecimiento)