Formica di fuoco

• comportamientoPer sopravvivere alle inondazioni può formare zattere viventi che si comportano come un fluido non newtoniano, cambiando forma sotto pressione.
• Figura nell'elenco delle 100 specie esotiche invasive più dannose del mondo stilato dalla IUCN.
• Nelle zone invase danneggia colture, bestiame, fauna autoctona e perfino gli impianti elettrici, dove si accumula all'interno dei quadri e provoca cortocircuiti.
• Il suo nome scientifico, invicta, significa invitta.
• Quando il nido si allaga, le operaie si agganciano l'una all'altra formando zattere galleggianti larghe fino a 45 cm, che tengono la regina e la covata fuori dall'acqua e possono restare alla deriva per settimane.
• Una colonia matura conta tra 200.000 e 400.000 operaie, e le regine vivono fino a sette anni.
• Nel suo areale d'origine ci sono circa 30 formicai per ettaro; nelle zone invase si arriva a 5.000.
• Si infila nelle apparecchiature elettriche (semafori, condizionatori, pompe dei pozzi) e ne rosicchia l'isolamento; negli Stati Uniti il costo complessivo che le viene attribuito supera i 6 miliardi di dollari l'anno.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Zone aperte e soleggiate (praterie, coltivi abbandonati, bordi delle strade, giardini), dove innalza cumuli di terra larghi fino a un metro e alti altrettanto

Maturità sessuale

Gli individui sessuati vengono prodotti in primavera e attendono nel nido il volo nuziale, che avviene a mezzogiorno o nel tardo pomeriggio, con 21-32 °C ed entro le 24 ore successive a una pioggia. Il maschio muore dopo l'accoppiamento; la femmina fecondata si strappa le ali, scava una camera e inizia a deporre entro 24 ore

Gestazione / incubazione

Le uova schiudono in 8-10 giorni; la larva attraversa quattro stadi e lo sviluppo completo da uovo ad adulto richiede da 22 a 38 giorni a seconda della temperatura

Dimensioni della cucciolata / covata

La regina depone fino a 800 uova al giorno in modo continuativo, con picchi segnalati da 1.500 a 2.000; la prima deposizione di una regina fondatrice è di appena una dozzina. Una colonia matura conta da 80.000 a 500.000 operaie

Fonti consultate: Wikipedia (es): Solenopsis invicta · LSU AgCenter, ficha Red imported fire ant · The Nature Conservancy (Morisawa) · Texas A&M, guia de insectos · Bugwoodwiki, Solenopsis invicta · IUCN GISD · University of Florida, ficha Red imported fire ant · IUCN GISD, ficha Solenopsis invicta · University of Florida · LSU AgCenter

Periodo migliore: Voli nuziali in primavera e in autunno dopo la pioggia; i cumuli a cupola misurano da 20 a 30 cm di altezza nelle zone aperte