Formiga-de-fogo

• comportamientoConsegue formar estruturas flutuantes vivas que se comportam como um fluido não newtoniano, mudando de forma sob pressão para sobreviver a inundações.
• Figura na lista das 100 espécies exóticas invasoras mais prejudiciais do mundo elaborada pela UICN.
• Nas zonas invadidas causa danos em culturas, gado, fauna nativa e até em instalações elétricas, nas quais se acumula dentro dos quadros e provoca curto-circuitos.
• O seu nome científico, invicta, significa invencível.
• Quando o ninho fica inundado, as obreiras prendem-se umas às outras formando jangadas flutuantes de até 45 cm que mantêm a rainha e a criação fora de água, e que podem aguentar semanas à deriva.
• Uma colónia madura tem entre 200 000 e 400 000 obreiras, e as rainhas vivem até sete anos.
• Na sua área nativa há cerca de 30 formigueiros por hectare; nas zonas invadidas chega-se aos 5000.
• Infiltra-se no material elétrico —semáforos, aparelhos de ar condicionado, bombas de poço— e rói o isolamento; nos Estados Unidos, o custo total que lhe é atribuído ultrapassa os 6000 milhões de dólares por ano.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Zonas abertas e soalheiras — pradarias, culturas abandonadas, bermas, jardins — onde ergue montículos de terra de até um metro de largura e outro de altura

Maturidade sexual

Os indivíduos sexuados são produzidos na primavera e aguardam dentro do ninho o voo nupcial, que ocorre ao meio-dia ou ao fim da tarde, com 21-32 °C e nas 24 horas seguintes a uma chuvada. O macho morre após a cópula; a fêmea fecundada arranca as asas, escava uma câmara e começa a pôr ovos em 24 horas

Gestação / incubação

Os ovos eclodem em 8-10 dias; a larva passa por quatro estádios e o desenvolvimento completo de ovo a adulto leva de 22 a 38 dias consoante a temperatura

Tamanho da ninhada / postura

A rainha põe até 800 ovos por dia de forma sustentada, com picos citados de 1500 a 2000; a primeira postura de uma rainha fundadora é de apenas uma dúzia. Uma colónia madura reúne de 80 000 a 500 000 obreiras

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Solenopsis invicta · LSU AgCenter, ficha Red imported fire ant · The Nature Conservancy (Morisawa) · Texas A&M, guia de insectos · Bugwoodwiki, Solenopsis invicta · IUCN GISD · University of Florida, ficha Red imported fire ant · IUCN GISD, ficha Solenopsis invicta · University of Florida · LSU AgCenter · Bugwoodwiki (Vinson & Sorenson 1986, Hedges 1997)

Melhor época: Voos nupciais na primavera e no outono após a chuva; os montículos em forma de cúpula medem de 20 a 30 cm de altura em zonas abertas