Myrmecia gulosa

• Vê e segue um intruso a mais de um metro de distância, uma capacidade visual sem comparação no mundo das formigas, que na sua maioria se guiam pelo olfato.
• A sua picada é uma das mais dolorosas da Austrália e provoca reações alérgicas graves com relativa frequência, com casos de anafilaxia documentados.
• As obreiras caçam sozinhas em vez de recrutar as companheiras com rastos de feromona, um comportamento considerado primitivo dentro das formigas.
• Vê. Ao contrário de quase todas as formigas, que se orientam pelo olfato, as formigas-buldogue têm olhos grandes e uma visão excelente: seguem as presas e saltam sobre elas, e detetam um intruso a um metro de distância.
• Não se limita a morder: agarra-se com as mandíbulas e curva o abdómen para cravar o ferrão repetidamente. A picada é muito dolorosa e na Austrália há mortes documentadas por anafilaxia.
• O seu género conserva traços considerados primitivos entre as formigas: colónias pequenas, forrageamento individual sem rastos de feromonas e obreiras pouco diferenciadas.
• Uma das suas espécies, Myrmecia pilosula, tem o número de cromossomas mais baixo de qualquer animal: um só par.
• As obreiras caçam insetos para as larvas e recolhem néctar e melada para si próprias.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Florestas abertas e matagal de eucalipto do leste da Austrália

Maturidade sexual

As fêmeas férteis voam brevemente e depois vivem debaixo de terra como rainhas; no género Myrmecia citam-se rainhas de até 15 anos. Os machos alados morrem pouco depois do acasalamento

Gestação / incubação

A passagem completa de ovo a adulto leva vários meses, com as quatro fases de ovo, larva, pupa e adulto

Tamanho da ninhada / postura

Colónias subterrâneas de até cerca de 3000 indivíduos; as obreiras fornecem ainda ovos tróficos inférteis que são dados à rainha e às larvas

Fontes consultadas: Museo Australiano · Haight, trabajos sobre Myrmecia · Crosland y Crozier (1986), Science · Australian Geographic, ficha Bull ant · ficha de especie de Myrmecia gulosa · Fichas australianas de manejo de hormigas toro · Australian Geographic, ficha Bull ant (Myrmecia spp.)

Melhor época: Forrageamento diurno e crepuscular; as obreiras caçam sozinhas guiando-se pela visão, sem trilhos de feromonas, e detetam intrusos a 1-2 metros

Os pontos marcam os parques onde a sua presença está documentada.