Purpur-Seeigel

• Sein Erbgut wurde 2006 vollständig entziffert und zeigte eine überraschende stammesgeschichtliche Nähe zu den Wirbeltieren.
• Er ernährt sich hauptsächlich von Kelpalgen, ergänzt durch tote Fische, Entenmuscheln und Schwämme.
• Er lebt in der unteren Gezeitenzone und in felsigen Flachwasserbereichen des östlichen Pazifiks, in Kelpwäldern.
• Er spielt in den Seeigelwüsten des Pazifiks die zentrale Rolle. Als seine Räuber verschwanden – vor allem der Sonnenblumenstern, den das Seesternsterben seit 2013 hinwegfegte –, explodierten seine Bestände und verwüsteten die Laminarienwälder der nordamerikanischen Westküste.
• Und sie halten durch: In einer Seeigelwüste, fast ohne Nahrung, gehen sie mit leeren Keimdrüsen in einen Ruhezustand über und können Jahre wartend überleben, was verhindert, dass der Wald sich von selbst erholt.
• Er gräbt seine eigene Mulde in den Fels, indem er ihn mit Zähnen und Stacheln abschleift, und viele Tiere bleiben am Ende in ihrer eigenen Vertiefung gefangen.
• Er lebt fünfzig Jahre und länger und ist eine der klassischen Modellarten der Entwicklungsbiologie: Sein durchsichtiger, außerhalb des Körpers befruchteter Keim war entscheidend, um die Befruchtung und die ersten Zellteilungen zu verstehen.
• Sein Erbgut wurde 2006 sequenziert, als eines der ersten eines wirbellosen Meerestiers.
• Seine Keimdrüsen sind das „Uni“ der japanischen Küche, und seine gewerbliche Befischung ist gerade im Windschatten der Bestandsexplosionen gewachsen.

Skeletttyp

Wirbelloses Tier – Endoskelett aus Kalkplatten (Stachelhäuter)

Lebensraum und Umgebung

Untere Gezeitenzone und felsige Flachwasserbereiche des östlichen Pazifiks, von Alaska bis Niederkalifornien, in Kelpwäldern

Geburtsgewicht

Mikroskopisch kleine Pluteus-Larve nach der äußeren Befruchtung

Größe bei der Geburt

Mikroskopisch kleine Larve nach der Befruchtung

Geschlechtsreife

~2 Jahre

Tragzeit / Brutdauer

2-4 Wochen als planktonische Larve, bevor sie sich am Boden festsetzt

Wurf- / Gelegegröße

Zahlreiche Eier, durch Massenlaichen (spawning) freigesetzt

Verwendete Quellen: GBIF; National Marine Sanctuary Foundation; AnAge (genomics.senescence.info); Animal Diversity Web; Oregon Coast Aquarium; California Sea Grant; SeaLifeBase; PMC (larval staging study, extracellular vesicles study); ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid

Die Punkte markieren die Tauchplätze, an denen ihr Vorkommen dokumentiert ist.