Schwarze Grabwespe

• Ihre Versorgungsroutine ist so starr, dass sie in der Philosophie und in der Kognitionswissenschaft zu einem klassischen Fall geworden ist: Verschiebt ein Versuchsleiter die Grille um einige Zentimeter, während die Wespe das Nest prüft, so schleppt sie diese wieder bis zum Eingang und wiederholt die Prüfung von vorn, immer und immer wieder.
• Der Stachel tötet die Grille nicht: Er lähmt sie, sodass die Beute frisch bleibt, bis die Larve sie aufgefressen hat.
• Sie ist eine solitär lebende Wespe und dem Menschen gegenüber kaum angriffslustig, ihrer eindrucksvollen Größe zum Trotz.
• Das Weibchen jagt Grillen, lähmt sie mit einem genauen Stich und schleppt sie in einen selbst gegrabenen Bau, wo es auf jede ein Ei legt. Die Beutetiere bleiben lebend und bewegungsunfähig, bis die Larve sie verzehrt.
• Das erwachsene Tier frisst kein Fleisch: Es ernährt sich von Nektar. Die Jagd dient ausschließlich der Brut.
• Diese Gattung stand im Mittelpunkt eines klassischen Versuchs der Philosophie des Geistes. Die Wespe lässt die Beute am Nesteingang liegen, geht hinein, um zu prüfen, und holt sie dann herein. Bewegt ein Beobachter die Beute um einige Zentimeter, während sie drinnen ist, so legt sie diese beim Herauskommen wieder an den Eingang und wiederholt die Prüfung, immer und immer wieder, dutzendfach hintereinander.
• Douglas Hofstadter prägte daraus den Begriff Sphexismus, für ein Verhalten, das überlegt wirkt, aber ein starres Programm ohne die Fähigkeit zur Anpassung ist.
• Spätere Untersuchungen haben den Versuch relativiert: Nicht alle Wespen geraten unbegrenzt in die Schleife, und einige ändern das Muster am Ende doch.

Skeletttyp

Wirbelloses Tier – Chitin-Exoskelett (Insekt)

Lebensraum und Umgebung

Wiesen, Gärten und Wegränder im Osten Nordamerikas

Verwendete Quellen: Fabre, Souvenirs entomologiques; Wooldridge, The Machinery of the Brain; Keijzer (2013), Biology and Philosophy

Beste Zeit: Von Juli bis September, auf Blüten von Doldenblütlern und Minze

Die Punkte markieren die Naturparks, in denen ihr Vorkommen dokumentiert ist.