Sphex pensylvanicus

• A sua rotina de aprovisionamento é tão rígida que se tornou um caso clássico em filosofia e ciência cognitiva: se um experimentador deslocar o grilo alguns centímetros enquanto a vespa inspeciona o ninho, ela volta a arrastá-lo até à entrada e repete a inspeção desde o início, uma e outra vez.
• O ferrão não mata o grilo: paralisa-o, de modo que a presa se mantém fresca até a larva acabar de a comer.
• É uma vespa solitária e muito pouco agressiva com as pessoas, apesar do seu tamanho imponente.
• A fêmea caça grilos, paralisa-os com uma picada precisa e arrasta-os até uma toca que escavou, onde põe um ovo sobre cada um. As presas continuam vivas, imóveis, até que a larva as devora.
• O adulto não come carne: alimenta-se de néctar. A caça é exclusivamente para a criação.
• Este género protagonizou uma experiência clássica da filosofia da mente. A vespa deixa a presa à entrada do ninho, entra para inspecionar e depois mete-a lá dentro. Se um observador desloca a presa uns centímetros enquanto ela está lá dentro, ao sair volta a colocá-la à entrada e repete a inspeção, uma e outra vez, dezenas de vezes seguidas.
• Douglas Hofstadter cunhou a partir daí o termo esfexismo, para designar o comportamento que parece deliberado mas é um programa rígido incapaz de se adaptar.
• Estudos posteriores matizaram a experiência: nem todas as vespas caem no ciclo indefinidamente e algumas acabam por modificar o padrão.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Prados, jardins e bermas de caminhos do leste da América do Norte

Fontes consultadas: Fabre, Souvenirs entomologiques · Wooldridge, The Machinery of the Brain · Keijzer (2013), Biology and Philosophy

Melhor época: De julho a setembro, sobre flores de umbelíferas e de hortelã

Os pontos marcam os parques onde a sua presença está documentada.