Araña social mediterránea

• Practica la matrifagia: la madre licua sus propios órganos internos para alimentar a las crías por la boca y, cuando ya no le queda nada, las crías la devoran viva.
• Sus parientes cercanos son arañas plenamente sociales que viven en colonias de cientos de individuos con telas comunes, y esta especie representa un paso intermedio hacia esa vida en grupo.
• La hembra prepara el retiro y no vuelve a cazar tras la eclosión: toda su energía va a las crías.
• Practica la matrifagia: dos semanas después de que nazcan las crías, estas matan y devoran por completo a su madre, dejando solo el exoesqueleto vacío.
• No es un accidente ni un descuido. La madre no intenta escapar, y sus tejidos empiezan a degradarse antes incluso de que los huevos eclosionen: se autodigiere para que sus crías puedan consumirla.
• Antes de eso las alimenta regurgitando fluido, porque al salir del capullo son totalmente indefensas y sin su ayuda morirían.
• Tiene una sola puesta en toda su vida, lo que explica una inversión materna tan extrema.
• Es la única especie europea de su género, y es subsocial: hay cuidado materno prolongado pero no colonias permanentes.
• Ajusta el tamaño de la tela a su estado nutricional: las bien alimentadas tejen telas entre un 20 y un 30 % más pequeñas para exponerse menos.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (arácnido)

Hábitat y entorno

Matorral seco y arbustos espinosos del Mediterráneo y Oriente Próximo

Crías por camada o puesta

Una sola puesta en toda la vida de la hembra

Fuentes consultadas: Salomon et al. (2015), Journal of Arachnology · Kullmann (años setenta) · Ward y Lubin (1993)