Viuda negra europea

• GeneralTiene 13 manchas rojas en el abdomen; presente en España pero muy poco agresiva.
• Históricamente causó brotes de latrodectismo entre los segadores en España, Italia y los Balcanes, cuando la siega manual coincidía con el momento de mayor abundancia de las hembras.
• Solo la hembra adulta es capaz de morder de forma efectiva: el macho es minúsculo y sus quelíceros no atraviesan la piel humana.
• Existe antiveneno específico, y con tratamiento el pronóstico es bueno.
• Es la viuda negra europea, y se identifica por los trece puntos rojos del dorso que le dan nombre.
• Sus mordeduras han sido históricamente un problema laboral agrícola: en la Rusia meridional, España e Italia se documentaron oleadas de casos entre segadores y jornaleros, que trabajaban a ras de suelo justo donde teje.
• De esa asociación viene el tarantismo, el fenómeno del sur de Italia en el que las personas mordidas bailaban durante días al son de la tarantela para curarse. Hoy se atribuye a esta araña y no a la tarántula, que es inofensiva y a la que se culpó por error.
• Su veneno es el mismo tipo de latrotoxina que el de las demás viudas y produce el mismo cuadro de espasmos y dolor intenso.
• Existe antiveneno y las muertes son excepcionales.
• En España es muy escasa y está ligada a ambientes esteparios poco alterados.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (arácnido)

Hábitat y entorno

Estepas cerealistas, ribazos y campos de secano

Fuentes consultadas: Vetter e Isbister (2008), Annual Review of Entomology · Fauna Ibérica · Lucchesi, trabajos sobre tarantismo

Mejor época: Verano, cuando las hembras adultas ocupan sus telas en los ribazos