Veuve noire méditerranéenne

• GeneralElle porte 13 taches rouges sur l'abdomen ; présente en Espagne, mais très peu agressive.
• Elle a historiquement causé des flambées de latrodectisme parmi les moissonneurs en Espagne, en Italie et dans les Balkans, quand la moisson à la main coïncidait avec le moment de plus grande abondance des femelles.
• Seule la femelle adulte est capable de mordre efficacement : le mâle est minuscule et ses chélicères ne traversent pas la peau humaine.
• Il existe un antivenin spécifique, et avec un traitement le pronostic est bon.
• C'est la veuve noire d'Europe, et elle se reconnaît aux treize points rouges du dos qui lui donnent son nom.
• Ses morsures ont historiquement été un problème de santé au travail dans l'agriculture : en Russie méridionale, en Espagne et en Italie, on a documenté des vagues de cas parmi les moissonneurs et les journaliers, qui travaillaient au ras du sol, là même où elle tisse.
• De cette association vient le tarentisme, le phénomène du sud de l'Italie où les personnes mordues dansaient des jours durant au son de la tarentelle pour se guérir. On l'attribue aujourd'hui à cette araignée et non à la tarentule, qui est inoffensive et qu'on a accusée par erreur.
• Son venin est du même type de latrotoxine que celui des autres veuves et produit le même tableau de spasmes et de douleur intense.
• Il existe un antivenin et les décès sont exceptionnels.
• En Espagne, elle est très rare et liée à des milieux steppiques peu perturbés.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (arachnide)

Habitat et milieu

Steppes céréalières, talus herbeux et cultures sèches

Sources consultées: Vetter e Isbister (2008), Annual Review of Entomology · Fauna Ibérica · Lucchesi, trabajos sobre tarantismo

Meilleure saison : Été, lorsque les femelles adultes occupent leurs toiles sur les talus