Faucheux commun

• Ce n'est pas une araignée : il n'a ni glandes à venin ni glandes à soie, il ne tisse pas de toile et il peut ingérer des particules solides, ce qu'aucune araignée ne fait.
• Il pratique l'autotomie : il se détache d'une patte quand un prédateur la saisit, et la patte continue de bouger pour le distraire. C'est pourquoi on en voit souvent avec moins de huit pattes.
• Le nom « opilion » vient du latin opilio, berger de moutons, en raison de son habitude de se rassembler et de sa ressemblance avec les bergers qui usaient d'échasses pour surveiller le troupeau.
• Ce n'est pas une araignée. Les opilions ont le corps d'une seule pièce, sans taille, et ne produisent ni soie ni venin : ils ne tissent pas de toile et ne mordent pas.
• Sa défense tient à des glandes odorantes à l'avant du corps qui sécrètent des substances répulsives, et à l'autotomie : il se détache une patte pour s'échapper, même si elle ne repousse pas.
• À la différence des araignées, il ne liquéfie pas sa proie hors de son corps : il la dépèce et l'avale par morceaux, si bien qu'il mange aussi de la matière végétale et des charognes.
• C'est un prédateur utile dans les cultures, où il mange des pucerons, des œufs de lépidoptères et des acariens.
• Son génome est en cours de séquençage comme représentant des Opiliones, un ordre qui en était dépourvu et qui s'avère décisif pour comprendre l'évolution des appendices des arachnides.
• Le nom de faucheux vient de ce qu'il abonde à la fin de l'été, au moment des récoltes.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (arachnide)

Habitat et milieu

Répartition très large et faible sélection d'habitat : il apparaît presque partout sauf en haute montagne, des jardins résidentiels aux zones rurales peu perturbées

Taille à la naissance

Œufs sphériques d'environ 0,4 mm de diamètre, de couleur gris foncé ou brune

Gestation / incubation

Les œufs, pondus en terre humide, passent l'hiver et éclosent au printemps

Taille de la portée / de la ponte

Environ 10 œufs par ponte, avec une seule ponte par an

Sources consultées: Wikipedia (Phalangium opilio); EcuRed; Insectarium Virtual del Parc Natural del Penyal d'Ifac (Generalitat Valenciana); Gainett et al. 2022, Frontiers in Zoology 19; Waste Magazine

Meilleure saison : De l'été à l'automne, parmi les buissons à un mètre du sol et sur les murs des maisons