Saltique arlequin

• Ses deux yeux frontaux géants ont une rétine mobile qu'elle déplace derrière le cristallin pour explorer la scène, un peu comme si elle bougeait les yeux sans bouger la tête.
• Son acuité visuelle est la meilleure connue chez un animal de sa taille et elle rivalise avec celle de certains mammifères.
• Avant de sauter, elle fixe un fil de sécurité au support : si le saut échoue, elle reste suspendue et remonte.
• C'est l'araignée sauteuse la plus familière d'Europe : celle qu'on voit sur n'importe quel mur ensoleillé, rayée de blanc et de noir comme un zèbre.
• Sa vision est l'une des meilleures du monde des invertébrés. Les deux grands yeux frontaux ont une rétine mobile qui balaie la scène et lui permettent de voir en détail à plusieurs centimètres et de calculer les distances avec précision.
• Elle ne tisse pas de toile de chasse : elle guette, calcule et saute. Avant de sauter, elle ancre un fil de sécurité, de sorte que si elle manque son coup elle reste suspendue et remonte.
• Son saut n'est pas l'œuvre des muscles : il est propulsé par une brusque montée de pression hydraulique dans les pattes, un système que les araignées emploient parce qu'elles n'ont pas de muscles extenseurs à certaines articulations.
• Elle est curieuse et tourne la tête pour regarder qui l'observe, un comportement inhabituel chez un invertébré et qui a fait sa popularité.
• Sa parade est visuelle aussi : le mâle exécute devant la femelle une danse des pédipalpes et des pattes avant.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (arachnide)

Habitat et milieu

Murs ensoleillés, clôtures et façades d'Europe et d'Amérique du Nord

Sources consultées: Land, trabajos clásicos sobre visión en Salticidae; Nentwig, Spiders of Europe; Buglife