Aranha-de-veludo-das-praias

• Pratica a matrifagia: a mãe liquefaz os seus próprios órgãos internos para alimentar as crias pela boca e, quando já não lhe resta nada, as crias devoram-na viva.
• Os seus parentes próximos são aranhas plenamente sociais que vivem em colónias de centenas de indivíduos com teias comuns, e esta espécie representa um passo intermédio para essa vida em grupo.
• A fêmea prepara o abrigo e não volta a caçar depois da eclosão: toda a sua energia vai para as crias.
• Pratica a matrifagia: duas semanas depois do nascimento das crias, estas matam e devoram por completo a mãe, deixando apenas o exoesqueleto vazio.
• Não é um acidente nem um descuido. A mãe não tenta fugir, e os seus tecidos começam a degradar-se ainda antes de os ovos eclodirem: autodigere-se para que as crias a possam consumir.
• Antes disso alimenta-as regurgitando fluido, porque ao saírem do casulo são totalmente indefesas e sem a sua ajuda morreriam.
• Faz uma única postura em toda a vida, o que explica um investimento materno tão extremo.
• É a única espécie europeia do seu género e é subsocial: há cuidados maternos prolongados, mas não colónias permanentes.
• Ajusta o tamanho da teia ao seu estado nutricional: as bem alimentadas tecem teias entre 20 e 30 % mais pequenas para se exporem menos.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (aracnídeo)

Habitat e ambiente

Matagal seco e arbustos espinhosos do Mediterrâneo e do Próximo Oriente

Tamanho da ninhada / postura

Uma única postura em toda a vida da fêmea

Fontes consultadas: Salomon et al. (2015), Journal of Arachnology · Kullmann (años setenta) · Ward y Lubin (1993)