Ciempiés de jardín europeo

• Su nombre significa literalmente "vida entre las piedras", del griego lithos, piedra, y bios, vida.
• Se identifica por su reacción al ser descubierto: sale corriendo a toda velocidad a cubierto, mucho más deprisa que otros litobios grandes.
• Su mordedura apenas puede atravesar la piel humana, pero sus forcípulas venenosas son muy eficaces contra arañas, babosas, gusanos y moscas.
• Es el ciempiés que aparece bajo cualquier piedra o maceta en Europa: pardo rojizo, rápido y con quince pares de patas.
• No tiene mil patas ni cien: los litobiomorfos siempre tienen exactamente quince pares en el adulto, y los añaden progresivamente en las mudas juveniles.
• Es un depredador voraz del suelo: come insectos, arañas, lombrices y babosas, y en un huerto resulta claramente beneficioso.
• Se autoamputa patas para escapar y las regenera en las mudas siguientes.
• Su cutícula no tiene capa cerosa impermeable, así que pierde agua muy rápido y depende de refugios húmedos; eso explica que se le vea siempre bajo cosas y nunca a pleno sol.
• Su picadura es inofensiva para las personas: sus forcípulos apenas atraviesan la piel.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (miriápodo)

Hábitat y entorno

Capas superiores del suelo, especialmente bajo rocas y troncos podridos. Es euritópico: desde bosques templados húmedos hasta jardines urbanos

Tamaño al nacer

Sale del huevo con solo siete pares de patas y va añadiendo segmentos y pares nuevos en cada muda, hasta un máximo de quince

Fuentes consultadas: Wikipedia (Lithobius forficatus); Lewis 2006, The Biology of Centipedes; Revista IDE@-SEA nº 32 (Orden Lithobiomorpha); Woodland Trust; Smithsonian, Animal: The Definitive Visual Guide

Mejor época: Todo el año, bajo piedras, troncos en descomposición y hojarasca