Draco antártico

• Su sangre y sus tejidos contienen glicoproteínas anticongelantes que se adhieren a los microcristales de hielo e impiden que crezcan, un mecanismo sin el cual el pez se congelaría por dentro.
• Carece de vejiga natatoria y compensa la falta de flotabilidad acumulando lípidos y reduciendo la mineralización del esqueleto.
• Es una de las especies clave de la red trófica costera antártica y presa habitual de focas, cormoranes y pingüinos.
• Sus glicoproteínas anticongelantes evolucionaron a partir de un gen del tripsinógeno, una enzima digestiva: un caso muy citado de cómo un gen cambia por completo de función.
• Esas proteínas no bajan el punto de congelación como haría un anticongelante de coche: se adhieren a los microcristales de hielo e impiden que crezcan.
• Es un pez de sangre roja, y por eso se usa constantemente como término de comparación frente a los peces de hielo: casi todo lo que sabemos de la pérdida de hemoglobina en aquellos se ha medido contra esta especie.
• Los nototenioideos suponen alrededor del 90 % de la fauna de peces de la plataforma continental antártica, un dominio casi sin equivalente en otros mares.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto óseo interno (pez óseo)

Hábitat y entorno

Fondos rocosos y bosques de macroalgas de la Antártida, de 0 a 550 m

Fuentes consultadas: Chen, DeVries y Cheng (1997), PNAS · Cocca et al. (2000) · Lista Roja de la UICN · FishBase

Los puntos marcan los parques y los spots de buceo donde se ha documentado su presencia.