Ermitaño común

• comportamientoDebe cambiar de concha varias veces a lo largo de su vida a medida que crece, y en ocasiones varios individuos forman colas ordenadas por tamaño para intercambiarse conchas de forma secuencial.
• La concha es su recurso limitante, y por eso los ermitaños compiten por ellas con intensidad. Un individuo evalúa una concha vacía metiendo la pinza dentro, midiendo el interior y el peso antes de decidir el cambio.
• Y hacen cadenas de vacantes: cuando aparece una concha grande y vacía, se forma una cola de ermitaños por orden de tamaño, y en cuanto el mayor se muda, cada uno ocupa la que deja el anterior. Es un comportamiento colectivo bien documentado y muy citado en economía como analogía de los mercados de vivienda.
• Con frecuencia lleva pasajeros: anémonas del género Calliactis se instalan sobre su concha y le aportan protección química a cambio de transporte y restos de comida. El propio cangrejo las traslada a la concha nueva cuando se muda.
• Su abdomen es blando, asimétrico y enrollado, adaptado a la espiral de la concha.
• Se ha usado en experimentos sobre la percepción del dolor en invertebrados: los estudios muestran que abandona conchas de calidad al recibir descargas y que ese comportamiento no es un simple reflejo, sino que integra costes y beneficios.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto calcificado parcial, protegido por conchas de gasterópodos ajenas (crustáceo)

Hábitat y entorno

Fondos rocosos y arenosos del Atlántico nororiental, desde el mar Blanco ruso hasta Portugal, entre la zona intermareal y 140 m de profundidad

Peso al nacer

Larva zoea diminuta al eclosionar

Tamaño al nacer

Larva zoea planctónica de desarrollo prolongado antes de asentarse

Madurez sexual

Menos de 1 año (reproducción precoz documentada, con hembras criando ya en su primer año de vida)

Gestación / incubación

Desarrollo del huevo de duración no especificada con precisión numérica

Crías por camada o puesta

Fecundidad variable según el tamaño de la hembra (número exacto no encontrado con precisión)

Fuentes consultadas: SeaLifeBase; TortoiseTurtle.com; iNaturalist; Cambridge Core (reproduction life history strategy study); MarLIN; Animal Diversity Web; Grokipedia; Reef Life Survey