Escarabajo robusto de constitución maciza y color negro con un característico irisado verde o azulado, sobre todo en la cara ventral. Las antenas son lameladas y ladeadas, y las patas, muy fuertes y dentadas, están adaptadas a excavar las galerías en las que entierra el estiércol.
Tamaño
hasta 2,5 cm
Esperanza de vida
2 años
Dieta
Detritívoro
Se alimenta de materia orgánica muerta en descomposición.
Actividad
Nocturno
Activo principalmente durante la noche.
Estructura social
En pareja
Vive habitualmente en pareja, a veces de por vida.
Imágenes generadas con IA: son ilustraciones, no fotografías.
Curiosidades
Puede desgajar y transportar un trozo de estiércol que llega a pesar hasta 200 veces su propio peso.
Se ha calculado que en un año una población puede enterrar hasta una tonelada de estiércol, aireando y abonando el suelo a la vez que limpia los pastos.
El reparto de tareas es inverso al de la mayoría de los escarabajos: aquí es el macho el que fabrica y entierra la pelota, y la hembra solo pone.
No rueda bolas: excava. Cava un pozo vertical profundo justo bajo la boñiga y baja el estiércol hasta el fondo, donde la hembra pone los huevos. Es la estrategia de los llamados peloteros excavadores, frente a los rodadores como el escarabajo sagrado.
Ese trabajo entierra grandes cantidades de estiércol y es un servicio ecosistémico de primer orden: airea el suelo, incorpora nutrientes y reduce las moscas y los parásitos del ganado.
La pareja colabora: normalmente el macho excava y la hembra aprovisiona.
Casi siempre lleva ácaros adheridos al cuerpo, que viajan con él de boñiga en boñiga.
Sus poblaciones han caído con el uso de antiparasitarios de la familia de las avermectinas en el ganado, que se excretan activos con el estiércol y matan a las larvas de los escarabajos que lo procesan.
Ciclo de vida y biología
Tipo de esqueleto
Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)
Hábitat y entorno
Pastizales, dehesas y zonas rurales con presencia de ganado. Excava túneles de hasta unos 60 cm de profundidad bajo las boñigas
Madurez sexual
Los adultos emergen hacia finales de junio; el apareamiento se produce en primavera y ambos sexos colaboran en excavar la galería y las cámaras
Gestación / incubación
La puesta se hace en primavera; las larvas se desarrollan durante el verano y unas pupan y emergen como adultos en otoño, que se alimentan e invernan dentro de las galerías, mientras otras siguen como larvas en las cámaras de cría y pupan en primavera
Crías por camada o puesta
Ambos sexos excavan juntos una galería vertical de hasta 50 cm de profundidad justo bajo la boñiga; después la hembra abre cámaras de cría horizontales a los lados, aprovisiona cada una con estiércol y un solo huevo y la sella con la tierra que saca de la siguiente
Fuentes consultadas: Universidad de Málaga (UMA Divulga) · La Guía de Biología · Asturnatura · Fauna Europaea · Buglife, ficha Common Dor Beetle · Animalia, ficha Geotrupes stercorarius · Animalia · Bumblebee.org, guia de Geotrupidae · Ficha de especie de Geotrupes stercorarius · Buglife · NatureSpot, ficha Geotrupes stercorarius
Dónde encontrarlo
Mejor época: Activo de abril a octubre en pastizales de ganado y también en bosque, donde cría sobre hongos podridos y restos vegetales; vuela sobre los prados en las tardes cálidas de primavera y verano y puede verse hasta bien entrado el otoño
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