Gusano gris

• No devora la planta entera: la siega por la base, de modo que un solo individuo puede arruinar decenas de plántulas en una noche sin comerse apenas nada.
• Los daños aparecen como calvas en las líneas del cultivo, y el causante se encuentra enrollado en el suelo a pocos centímetros de la planta cortada.
• La oruga se enrolla formando una C perfecta cuando se la descubre, una postura defensiva típica de las noctuas de suelo.
• Se llama gusano gris a la oruga, y su daño es característico: siega las plántulas a ras de suelo por la noche, cortando el tallo, y por la mañana el hortelano encuentra la planta tumbada y aparentemente intacta.
• De día permanece enterrada junto a la planta que ha cortado, enroscada en forma de C, lo que la hace difícil de encontrar.
• Ataca prácticamente cualquier cultivo herbáceo: remolacha, maíz, patata, hortalizas y cereales.
• Es migradora: los adultos se desplazan a larga distancia, y las poblaciones del norte de Europa se renuevan cada año con llegadas del sur.
• Su control se hace con trampas de feromona para seguir los vuelos y decidir el momento del tratamiento, porque la oruga solo es vulnerable en sus primeras fases.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Cultivos herbáceos, huertas y suelos removidos

Tamaño al nacer

La larva alcanza 40-50 mm en su desarrollo completo

Crías por camada o puesta

Varios cientos de huevos por hembra, esféricos y fuertemente estriados, puestos en el suelo o en la base de las plantas huésped

Fuentes consultadas: CABI Compendium · EPPO · Ministerio de Agricultura de España · Hebrew University of Jerusalem, ficha de plagas mediterraneas · Gianluca Doremi, ficha Agrotis segetum · Hantsmoths · iNaturalist, ficha Agrotis segetum · UKmoths, ficha Agrotis segetum · Gianluca Doremi

Mejor época: Doble generación: los adultos vuelan en mayo-junio y de nuevo en agosto-septiembre; los vuelos pueden empezar en abril y prolongarse hasta noviembre