Columnas de Lena

El Parque Natural de los Pilares del Lena se creó en 1994 en la república de Sajá, o Yakutia, en el este de Siberia, y protege un tramo del valle del río Lena donde la erosión ha esculpido una formación extraordinaria: una sucesión de columnas y torres de roca que se alzan hasta unos doscientos metros sobre la orilla y se prolongan a lo largo de decenas de kilómetros.

Esas columnas se han desarrollado sobre calizas y dolomías de origen cámbrico, depositadas en un mar somero hace unos quinientos millones de años. La combinación de un clima continental extremo —con oscilaciones térmicas anuales de casi cien grados, de los cuarenta bajo cero del invierno a los cuarenta positivos del verano— y de la presencia de permafrost ha producido una meteorización por ciclos de hielo y deshielo que ha ido separando los bloques verticalmente, dando lugar a los pilares. El proceso continúa activo.

El bien fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 2012 por su valor geológico y geomorfológico. Los estratos cámbricos del área contienen además fósiles de las primeras faunas complejas, del periodo inmediatamente posterior a la explosión cámbrica, y en las terrazas fluviales se han hallado restos de megafauna del Pleistoceno, con mamut lanudo, rinoceronte lanudo y bisonte estepario. La vegetación es de taiga de alerce dahuriano sobre permafrost, la formación forestal dominante en Yakutia.