Pilastri della Lena

Il Parco naturale dei Pilastri della Lena è stato creato nel 1994 nella repubblica di Sacha, o Jacuzia, nella Siberia orientale, e tutela un tratto della valle del fiume Lena in cui l'erosione ha scolpito una formazione straordinaria: una successione di colonne e torri di roccia che si innalzano fino a circa duecento metri sopra la riva e proseguono per decine di chilometri.

Queste colonne si sono sviluppate su calcari e dolomie di origine cambriana, depositati in un mare poco profondo circa cinquecento milioni di anni fa. La combinazione di un clima continentale estremo — con escursioni termiche annue di quasi cento gradi, dai quaranta sotto zero dell'inverno ai quaranta sopra zero dell'estate — e della presenza del permafrost ha prodotto un'alterazione per cicli di gelo e disgelo che ha via via separato i blocchi in verticale, dando origine ai pilastri. Il processo è tuttora attivo.

Il bene è stato iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale nel 2012 per il suo valore geologico e geomorfologico. Gli strati cambriani dell'area contengono inoltre fossili delle prime faune complesse, del periodo immediatamente successivo all'esplosione cambriana, e nei terrazzi fluviali sono stati rinvenuti resti della megafauna del Pleistocene, con mammut lanoso, rinoceronte lanoso e bisonte delle steppe. La vegetazione è una taiga di larice della Dauria su permafrost, la formazione forestale dominante in Jacuzia.