Colunas do Lena

O Parque Natural dos Pilares do Lena foi criado em 1994 na república de Sakha, ou Iacútia, no leste da Sibéria, e protege um troço do vale do rio Lena onde a erosão esculpiu uma formação extraordinária: uma sucessão de colunas e torres de rocha que se erguem até cerca de duzentos metros acima da margem e se prolongam ao longo de dezenas de quilómetros.

Essas colunas desenvolveram-se sobre calcários e dolomitos de origem câmbrica, depositados num mar pouco profundo há cerca de quinhentos milhões de anos. A combinação de um clima continental extremo —com amplitudes térmicas anuais de quase cem graus, dos quarenta abaixo de zero do inverno aos quarenta positivos do verão— e da presença de permafrost produziu uma meteorização por ciclos de gelo e degelo que foi separando os blocos verticalmente, dando origem aos pilares. O processo continua ativo.

O bem foi inscrito na Lista do Património Mundial em 2012 pelo seu valor geológico e geomorfológico. Os estratos câmbricos da área contêm além disso fósseis das primeiras faunas complexas, do período imediatamente posterior à explosão câmbrica, e nos terraços fluviais foram encontrados restos de megafauna do Plistocénico, com mamute-lanoso, rinoceronte-lanoso e bisonte-da-estepe. A vegetação é de taiga de lariço-da-dáuria sobre permafrost, a formação florestal dominante na Iacútia.