Huanglong

Huanglong, el "Dragón Amarillo", se sitúa en el sector meridional de la cordillera Minshan, en el noroeste de la provincia de Sichuan, a unos 370 kilómetros al norte-noroeste de Chengdu. Debe su nombre y su fama a un sistema de piscinas escalonadas de travertino que ocupan el valle de Huanglonggou: miles de estanques de bordes redondeados, formados por la precipitación de calcita a partir de aguas cargadas de carbonatos, que reflejan tonos turquesa, dorados y anaranjados y que vistos desde arriba recuerdan las escamas de un dragón ascendiendo por el valle.

Ese sistema de travertino es uno de los mejor desarrollados del mundo, pero el bien protege bastante más que eso. Incluye cumbres nevadas por encima de los 5.000 metros, algunos de los glaciares situados más al este de China, cascadas, fuentes termales, gargantas y una sucesión completa de ecosistemas forestales de montaña, desde el bosque mixto de los fondos de valle hasta la pradera alpina.

Esa diversidad de ambientes sostiene una fauna de alto valor: Huanglong es hábitat de panda gigante y del mono dorado de nariz chata de Sichuan, ambos amenazados, junto al takín, el ciervo almizclero y una avifauna de montaña que incluye faisanes raros. El bien fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 1992, en la misma tanda que Jiuzhaigou y Wulingyuan, y su gestión combina la conservación con una afluencia turística muy elevada, concentrada en las pasarelas que recorren el valle de los estanques.