Huanglong

Huanglong, der „Gelbe Drache“, liegt im südlichen Abschnitt des Minshan-Gebirges im Nordwesten der Provinz Sichuan, rund 370 Kilometer nordnordwestlich von Chengdu. Seinen Namen und seinen Ruhm verdankt er einem System gestufter Travertinbecken, die das Tal von Huanglonggou einnehmen: Tausende von Becken mit gerundeten Rändern, entstanden durch die Ausfällung von Calcit aus karbonatreichem Wasser, die türkisfarbene, goldene und orangefarbene Töne spiegeln und von oben gesehen an die Schuppen eines das Tal hinaufsteigenden Drachen erinnern.

Dieses Travertinsystem ist eines der am besten entwickelten der Welt, doch die Stätte schützt erheblich mehr. Sie umfasst schneebedeckte Gipfel über 5.000 Metern, einige der am weitesten östlich gelegenen Gletscher Chinas, Wasserfälle, heiße Quellen, Schluchten und eine vollständige Abfolge von Bergwaldökosystemen, vom Mischwald der Talböden bis zur alpinen Matte.

Diese Vielfalt an Lebensräumen beherbergt eine Tierwelt von hohem Wert: Huanglong ist Lebensraum des Großen Pandas und der Goldstumpfnase, beide bedroht, dazu des Takins, des Moschustiers und einer Gebirgsvogelwelt, zu der seltene Fasane gehören. Die Stätte wurde 1992 in die Welterbeliste aufgenommen, in derselben Runde wie Jiuzhaigou und Wulingyuan, und ihre Verwaltung verbindet den Schutz mit einem sehr hohen Besucherandrang, der sich auf die Stege konzentriert, die das Tal der Becken durchziehen.