Huanglong

Huanglong, le « Dragon Jaune », se situe dans le secteur méridional de la chaîne du Minshan, dans le nord-ouest de la province du Sichuan, à quelque 370 kilomètres au nord-nord-ouest de Chengdu. Il doit son nom et sa renommée à un système de vasques étagées de travertin qui occupent la vallée de Huanglonggou : des milliers de bassins aux bords arrondis, formés par la précipitation de la calcite à partir d'eaux chargées de carbonates, qui reflètent des tons turquoise, dorés et orangés et qui, vus d'en haut, rappellent les écailles d'un dragon montant la vallée.

Ce système de travertin est l'un des mieux développés du monde, mais le bien protège bien plus que cela. Il comprend des sommets enneigés au-delà de 5 000 mètres, certains des glaciers situés le plus à l'est de la Chine, des cascades, des sources thermales, des gorges et une succession complète d'écosystèmes forestiers de montagne, de la forêt mixte des fonds de vallée à la prairie alpine.

Cette diversité de milieux fait vivre une faune de grande valeur : Huanglong est un habitat du panda géant et du rhinopithèque de Roxellane, tous deux menacés, aux côtés du takin, du cerf porte-musc et d'une avifaune de montagne qui comprend des faisans rares. Le bien a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 1992, dans la même série que Jiuzhaigou et Wulingyuan, et sa gestion associe la conservation à une affluence touristique très élevée, concentrée sur les passerelles qui parcourent la vallée des bassins.