Huanglong

Huanglong, o «Dragão Amarelo», situa-se no setor meridional da cordilheira Minshan, no noroeste da província de Sichuan, a cerca de 370 quilómetros a norte-noroeste de Chengdu. Deve o seu nome e a sua fama a um sistema de piscinas escalonadas de travertino que ocupam o vale de Huanglonggou: milhares de lagoas de bordos arredondados, formadas pela precipitação de calcite a partir de águas carregadas de carbonatos, que refletem tons turquesa, dourados e alaranjados e que, vistas de cima, lembram as escamas de um dragão a subir pelo vale.

Esse sistema de travertino é um dos mais desenvolvidos do mundo, mas o bem protege bastante mais do que isso. Inclui cumes nevados acima dos 5000 metros, alguns dos glaciares situados mais a leste da China, cascatas, nascentes termais, gargantas e uma sucessão completa de ecossistemas florestais de montanha, desde a floresta mista dos fundos de vale até à pradaria alpina.

Essa diversidade de ambientes sustenta uma fauna de grande valor: Huanglong é habitat do panda-gigante e do macaco-dourado-de-nariz-arrebitado, ambos ameaçados, a par do takin, do veado-almiscareiro e de uma avifauna de montanha que inclui faisões raros. O bem foi inscrito na Lista do Património Mundial em 1992, no mesmo lote que Jiuzhaigou e Wulingyuan, e a sua gestão combina a conservação com uma afluência turística muito elevada, concentrada nos passadiços que percorrem o vale das lagoas.