Qomolangma (Everest)

A Reserva Natural Nacional de Qomolangma estende-se pelo sul da Região Autónoma do Tibete, na fronteira com o Nepal, e abrange a vertente norte da cordilheira dos Himalaias, incluindo a face tibetana do Evereste, que em tibetano se chama Qomolangma e culmina a 8849 metros. É uma das áreas protegidas mais extensas da China e provavelmente a que encerra o maior desnível do planeta: desde os vales subtropicais do sul, abaixo dos 2000 metros, até ao cume mais alto da Terra.

Esse gradiente produz uma sucessão de ambientes sem paralelo. Nos vales meridionais, abertos à monção, crescem florestas húmidas subtropicais e temperadas; subindo, surgem florestas de coníferas, rododendros e bétulas, depois matagal alpino e prados de altitude e, por fim, o deserto frio e o domínio do gelo. Na vertente norte, a sotavento dos Himalaias, a paisagem é árida e estepária, com o planalto tibetano a estender-se até ao horizonte.

A reserva alberga o leopardo-das-neves, o panda-vermelho nos vales florestados do sul, o tahr-do-Himalaia, o argali, o kiang e uma avifauna que inclui o Gyps himalayensis e o quebra-ossos. É também um território habitado: no seu interior vivem dezenas de milhares de pessoas em comunidades agrícolas e pastoris tradicionais, e a sua gestão procurou desde o início compatibilizar a conservação com esses usos e com o turismo de montanha, muito concentrado no campo base norte do Evereste e no mosteiro de Rongbuk.