Qomolangma (Everest)

La Riserva naturale nazionale del Qomolangma si estende nel sud della Regione autonoma del Tibet, al confine con il Nepal, e abbraccia il versante settentrionale dell'Himalaya, compresa la parete tibetana dell'Everest, che in tibetano si chiama Qomolangma e raggiunge gli 8.849 metri. È una delle aree protette più estese della Cina e probabilmente quella che racchiude il maggiore dislivello del pianeta: dalle valli subtropicali del sud, sotto i 2.000 metri, alla vetta più alta della Terra.

Questo gradiente produce una successione di ambienti senza eguali. Nelle valli meridionali, aperte al monsone, crescono foreste umide subtropicali e temperate; salendo si incontrano foreste di conifere, rododendri e betulle, poi arbusteti alpini e praterie d'alta quota, e infine il deserto freddo e il regno dei ghiacci. Sul versante nord, sottovento rispetto all'Himalaya, il paesaggio è arido e stepposo, con l'altopiano tibetano che si estende fino all'orizzonte.

La riserva ospita il leopardo delle nevi, il panda rosso nelle valli boscose del sud, il tahr dell'Himalaya, l'argali, il kiang e un'avifauna che comprende il grifone dell'Himalaya e il gipeto. È anche un territorio abitato: al suo interno vivono decine di migliaia di persone in comunità tradizionali di agricoltori e allevatori, e la gestione ha cercato fin dall'inizio di conciliare la conservazione con questi usi e con il turismo di montagna, fortemente concentrato al campo base nord dell'Everest e al monastero di Rongbuk.