Jebel Samhan

La Reserva Natural de Jebel Samhan se estableció en 1997 en la gobernación de Dhofar, en el sur de Omán, y protege unos 4.500 km² en el extremo oriental del escarpe montañoso que domina la llanura costera.

Su singularidad climática es notable: entre junio y septiembre, el monzón del suroeste, el jarif, envuelve estas montañas en una niebla persistente que las cubre de vegetación durante unas semanas, un fenómeno que no se da en ningún otro punto de la península arábiga y que sostiene una flora con endemismos y afinidades africanas. El resto del año el paisaje es árido y rocoso, con acantilados de más de mil metros y gargantas profundas.

Su valor faunístico es de alcance mundial: Jebel Samhan alberga la población más importante que se conoce del leopardo de Arabia, la subespecie de leopardo más amenazada del planeta, de la que quedan probablemente menos de doscientos individuos en toda la península. Los estudios con cámaras trampa realizados aquí desde los años noventa han aportado la mayor parte de lo que se sabe sobre la especie. La reserva alberga también íbice nubio, caracal, hiena rayada y lobo árabe, y en sus laderas crece el árbol del incienso, cuya explotación tradicional dio origen a la ruta comercial que hizo célebre al Dhofar.