La Mauricie

La Mauricie protege 536 km² en el borde meridional de las Laurentides, en Quebec, a medio camino entre Montreal y la ciudad de Quebec. Fue creado en 1970, el mismo año que Forillon, y representa una muestra del paisaje del Escudo Canadiense en su transición hacia las tierras bajas del San Lorenzo: colinas redondeadas de roca precámbrica muy antigua, cubiertas de bosque mixto y salpicadas por más de un centenar y medio de lagos y estanques excavados por los glaciares.

Esa abundancia de agua define la experiencia del parque. Las rutas de canoa, con portes entre lagos, son su actividad más característica y permiten recorridos de varios días por el interior, complementados por una red de senderos y por la carretera panorámica que atraviesa el parque de este a oeste con miradores sobre los valles. El bosque mixto de arces, abedules, hayas, píceas y pinos produce en otoño una explosión cromática que compite con la de Nueva Inglaterra y que es el momento de mayor afluencia.

La fauna es la típica del bosque templado y boreal de Quebec: alce, oso negro, castor —muy visible por sus presas y cabañas en los cursos de agua—, nutria, lince y una comunidad de aves en la que destaca el colimbo grande, cuyo reclamo es uno de los sonidos identificativos del parque. La región tiene además una historia forestal intensa: antes de la creación del parque, la cuenca del Saint-Maurice fue durante más de un siglo un territorio de explotación maderera y de flotación de troncos, y quedan huellas de aquella actividad, junto a antiguos clubes privados de caza y pesca que ocuparon la zona hasta que pasó a manos públicas.