La Mauricie

La Mauricie protegge 536 km² al margine meridionale delle Laurentidi, in Québec, a metà strada fra Montréal e la città di Québec. È stato creato nel 1970, lo stesso anno di Forillon, e rappresenta un campione del paesaggio dello Scudo canadese nella sua transizione verso i bassopiani del San Lorenzo: colline arrotondate di antichissima roccia precambriana, coperte di foresta mista e punteggiate da più di centocinquanta laghi e stagni scavati dai ghiacciai.

Questa abbondanza d'acqua definisce l'esperienza del parco. Gli itinerari in canoa, con trasbordi a piedi da un lago all'altro, sono la sua attività più caratteristica e permettono escursioni di più giorni nell'interno, a cui si aggiungono una rete di sentieri e la strada panoramica che attraversa il parco da est a ovest, con belvedere sulle valli. La foresta mista di aceri, betulle, faggi, pecci e pini regala in autunno un'esplosione di colori che rivaleggia con quella del New England, ed è quello il periodo di maggiore affluenza.

La fauna è quella tipica della foresta temperata e boreale del Québec: alce, orso nero, castoro — ben visibile grazie alle dighe e alle tane lungo i corsi d'acqua —, lontra, lince e una comunità di uccelli in cui spicca la strolaga maggiore, il cui richiamo è uno dei suoni distintivi del parco. La regione ha inoltre un'intensa storia forestale: prima della creazione del parco, il bacino del Saint-Maurice è stato per oltre un secolo un territorio di sfruttamento del legname e di fluitazione dei tronchi, e di quell'attività restano le tracce, insieme agli antichi club privati di caccia e pesca che occuparono la zona finché non passò in mano pubblica.