La Mauricie

La Mauricie protege 536 km² no bordo meridional das Laurentides, no Quebeque, a meio caminho entre Montreal e a cidade do Quebeque. Foi criado em 1970, o mesmo ano que Forillon, e representa uma amostra da paisagem do Escudo Canadiano na sua transição para as terras baixas do São Lourenço: colinas arredondadas de rocha pré-câmbrica muito antiga, cobertas de floresta mista e salpicadas por mais de centena e meia de lagos e charcos escavados pelos glaciares.

Essa abundância de água define a experiência do parque. Os percursos de canoa, com transportes por terra entre lagos, são a sua atividade mais característica e permitem travessias de vários dias pelo interior, complementadas por uma rede de trilhos e pela estrada panorâmica que atravessa o parque de leste a oeste, com miradouros sobre os vales. A floresta mista de áceres, bétulas, faias, píceas e pinheiros produz no outono uma explosão cromática que rivaliza com a da Nova Inglaterra e que é o momento de maior afluência.

A fauna é a típica da floresta temperada e boreal do Quebeque: alce, urso-negro, castor-americano — muito visível pelas suas represas e cabanas nos cursos de água —, lontra-norte-americana, lince-do-Canadá e uma comunidade de aves em que se destaca a mobelha-grande, cujo chamamento é um dos sons identificativos do parque. A região tem ainda uma história florestal intensa: antes da criação do parque, a bacia do Saint-Maurice foi durante mais de um século um território de exploração madeireira e de flutuação de troncos, e restam vestígios dessa atividade, a par de antigos clubes privados de caça e pesca que ocuparam a zona até passar para mãos públicas.