Nam Ha

El Área Nacional Protegida de Nam Ha se estableció en 1993 en la provincia de Luang Namtha, en el extremo norte de Laos, junto a las fronteras con China y Myanmar, y protege unos 2.224 km². Es Parque Patrimonial de la ASEAN.

El terreno es montañoso y está cubierto de bosque siempreverde y semiperennifolio de montaña, atravesado por el río Nam Ha y sus afluentes. Su fauna incluye gibón de mejillas blancas, leopardo nublado, oso malayo y una avifauna de bosque rica, aunque la caza ha reducido mucho las poblaciones de grandes mamíferos.

Su relevancia internacional procede de otro ámbito. A finales de los años noventa se puso en marcha aquí el Proyecto de Ecoturismo de Nam Ha, con apoyo de la UNESCO y de la cooperación neozelandesa, basado en excursiones de varios días guiadas por habitantes de las aldeas, con alojamiento en las casas y reparto de ingresos acordado con las comunidades. El modelo, aplicado en un territorio habitado por minorías akha, khmu, hmong y lanten, se convirtió en uno de los casos de referencia mundial de ecoturismo comunitario y recibió reconocimiento internacional, aunque su continuidad y su impacto real han sido objeto de evaluaciones dispares.