Nam Ha

L'Area nazionale protetta di Nam Ha è stata istituita nel 1993 nella provincia di Luang Namtha, all'estremità settentrionale del Laos, a ridosso dei confini con Cina e Myanmar, e tutela circa 2.224 km². È un Parco patrimonio dell'ASEAN.

Il territorio è montuoso e coperto da foresta montana sempreverde e semisempreverde, attraversata dal fiume Nam Ha e dai suoi affluenti. La fauna comprende gibbone dalle guance bianche, leopardo nebuloso, orso malese e una ricca avifauna forestale, anche se la caccia ha ridotto di molto le popolazioni di grandi mammiferi.

La sua rilevanza internazionale ha però un'altra origine. Alla fine degli anni Novanta qui è stato avviato il Progetto di ecoturismo di Nam Ha, con il sostegno dell'UNESCO e della cooperazione neozelandese, basato su trekking di più giorni guidati dagli abitanti dei villaggi, con pernottamento nelle loro case e una ripartizione dei proventi concordata con le comunità. Il modello, applicato in un territorio abitato dalle minoranze akha, khmu, hmong e lanten, è diventato uno dei casi di riferimento mondiali dell'ecoturismo comunitario e ha ottenuto riconoscimenti internazionali, anche se la sua continuità e il suo impatto reale sono stati oggetto di valutazioni discordanti.