Nam Ha

L'aire nationale protégée de Nam Ha a été établie en 1993 dans la province de Luang Namtha, à l'extrémité nord du Laos, près des frontières de la Chine et du Myanmar, et elle protège quelque 2 224 km². C'est un parc du patrimoine de l'ASEAN.

Le terrain est montagneux et couvert de forêt sempervirente et semi-décidue de montagne, traversé par la Nam Ha et ses affluents. Sa faune comprend le gibbon à favoris blancs, la panthère nébuleuse, l'ours malais et une avifaune de forêt riche, bien que la chasse ait beaucoup réduit les populations de grands mammifères.

Sa notoriété internationale vient d'un autre domaine. À la fin des années quatre-vingt-dix a été lancé ici le projet d'écotourisme de Nam Ha, avec l'appui de l'UNESCO et de la coopération néo-zélandaise, fondé sur des excursions de plusieurs jours guidées par des habitants des villages, avec hébergement chez eux et répartition des revenus convenue avec les communautés. Le modèle, appliqué dans un territoire habité par les minorités akha, khmu, hmong et lanten, est devenu l'un des cas de référence mondiale d'écotourisme communautaire et il a reçu une reconnaissance internationale, bien que sa continuité et son impact réel aient fait l'objet d'évaluations contrastées.