Reserva de Vida Silvestre de Al Areen

Al Areen es la única área protegida terrestre declarada de Bahréin y una de las cinco áreas protegidas del país. Se sitúa en Sakhir, en el interior desértico de la isla principal, y ocupa unos 7 km². Fue creada en 1976 como proyecto pionero de conservación en el Golfo, en un momento en que varias especies emblemáticas de la península arábiga estaban al borde de la extinción. En años recientes ha sido rebautizada oficialmente como Reserva Natural Mohamed bin Zayed.

El recinto está dividido en dos mitades de unas 400 hectáreas cada una. Una es un parque abierto al público, con recorridos guiados en autobús, donde se exhiben especies de la península arábiga junto a fauna de África y Asia. La otra es la reserva propiamente dicha, de acceso restringido a especialistas, investigadores, veterinarios y cuidadores, y funciona como centro de cría en cautividad; cuenta con dos embalses superficiales que sostienen la vegetación y la fauna.

La especie insignia es el órix de Arabia (Oryx leucoryx), extinguido en libertad en los años setenta y recuperado gracias a programas de cría como este. Le acompañan la gacela de montaña, la gacela reem o de arena, el avestruz y una notable representación de aves, con más de ochenta especies registradas junto a unas decenas de mamíferos y plantas autóctonas. Al Areen combina así funciones de zoológico, jardín botánico y banco genético, y es una pieza clave del esfuerzo bahreiní por conservar su patrimonio natural frente a una urbanización muy rápida.