Reserva de Vida Selvagem de Al Areen

Al Areen é a única área protegida terrestre declarada do Barém e uma das cinco áreas protegidas do país. Situa-se em Sakhir, no interior desértico da ilha principal, e ocupa cerca de 7 km². Foi criada em 1976 como projeto pioneiro de conservação no Golfo, num momento em que várias espécies emblemáticas da península Arábica estavam à beira da extinção. Em anos recentes foi oficialmente rebatizada como Reserva Natural Mohamed bin Zayed.

O recinto está dividido em duas metades de cerca de 400 hectares cada uma. Uma é um parque aberto ao público, com percursos guiados de autocarro, onde se exibem espécies da península Arábica a par de fauna de África e da Ásia. A outra é a reserva propriamente dita, de acesso restrito a especialistas, investigadores, veterinários e tratadores, e funciona como centro de reprodução em cativeiro; dispõe de duas albufeiras pouco profundas que sustentam a vegetação e a fauna.

A espécie emblemática é o órix-da-arábia (Oryx leucoryx), extinto em liberdade nos anos setenta e recuperado graças a programas de reprodução como este. Acompanham-no a gazela-das-montanhas (Gazella gazella), a gazela «reem» ou gazela-da-areia (Gazella marica), a avestruz e uma notável representação de aves, com mais de oitenta espécies registadas, a par de umas dezenas de mamíferos e plantas autóctones. Al Areen combina assim funções de jardim zoológico, jardim botânico e banco genético, e é uma peça-chave do esforço bareinita para conservar o seu património natural face a uma urbanização muito rápida.