Sundarbans (Bangladés)

Los Sundarbans se extienden por el delta común del Ganges, el Brahmaputra y el Meghna, entre Bangladés y la India, y constituyen el mayor bosque de manglar continuo del mundo. La parte bangladesí fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial en 1997; la india lo había sido en 1987 como bien independiente.

El paisaje es un laberinto de islas, canales de marea, bancos de fango y bosque inundado dos veces al día por el flujo salobre. La especie dominante es el sundari, que da nombre a la comarca, y el conjunto funciona como barrera natural frente a los ciclones del golfo de Bengala, protegiendo a millones de personas del interior del delta.

Su fauna emblemática es el tigre de Bengala, con una población que nada entre islas y ha desarrollado una tolerancia al agua salobre poco frecuente en la especie; es también uno de los pocos lugares del mundo donde se documentan ataques regulares a personas, lo que condiciona la relación de las comunidades de recolectores de miel y pescadores con el bosque. Alberga además delfín del Ganges, cocodrilo marino, ciervo moteado y una avifauna abundante. Las amenazas son graves: la reducción del caudal de agua dulce por las presas aguas arriba, que aumenta la salinidad, la subida del nivel del mar, los ciclones cada vez más intensos y la actividad industrial en su periferia, incluida una central térmica de carbón cuya construcción generó una controversia internacional.