Sundarbans (Bangladesh)

Les Sundarbans s'étendent sur le delta commun du Gange, du Brahmapoutre et de la Meghna, entre le Bangladesh et l'Inde, et ils constituent la plus grande forêt de mangrove continue du monde. La partie bangladaise a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial en 1997 ; l'indienne l'avait été en 1987 comme bien indépendant.

Le paysage est un labyrinthe d'îles, de chenaux de marée, de bancs de vase et de forêt inondée deux fois par jour par le flux saumâtre. L'espèce dominante est le sundari, qui donne son nom à la contrée, et l'ensemble fonctionne comme barrière naturelle face aux cyclones du golfe du Bengale, protégeant des millions de personnes de l'intérieur du delta.

Sa faune emblématique est le tigre du Bengale, avec une population qui nage entre les îles et a développé une tolérance à l'eau saumâtre peu fréquente dans l'espèce ; c'est aussi l'un des rares lieux du monde où sont documentées des attaques régulières contre des personnes, ce qui conditionne la relation des communautés de récolteurs de miel et de pêcheurs avec la forêt. Il abrite en outre le sousou, le crocodile marin, le cerf axis et une avifaune abondante. Les menaces sont graves : la réduction du débit d'eau douce par les barrages en amont, qui augmente la salinité, la montée du niveau de la mer, les cyclones de plus en plus intenses et l'activité industrielle à sa périphérie, dont une centrale thermique au charbon dont la construction a suscité une controverse internationale.