Anophèle africain du paludisme

• Ce n'est pas une espèce mais un complexe de plusieurs espèces presque identiques qui ne se distinguent que génétiquement et qui diffèrent beaucoup par leur capacité à transmettre le paludisme.
• Sa préférence pour piquer de nuit et à l'intérieur des maisons est ce qui rend si efficaces les moustiquaires imprégnées d'insecticide, la mesure qui a évité le plus de morts par paludisme au cours des deux dernières décennies.
• Il fait l'objet des premiers essais de forçage génétique, une technique qui cherche à propager dans la population un gène qui le rende stérile ou incapable de transmettre le parasite.
• C'est le principal vecteur du paludisme en Afrique et, par cette voie, l'un des animaux qui causent le plus de morts humaines chaque année.
• Seules les femelles piquent, et seulement pour obtenir les protéines du sang nécessaires à la maturation des œufs ; les deux sexes se nourrissent normalement de nectar.
• Sa préférence pour les personnes est extrême : il est anthropophile presque strict et pique surtout de nuit, à l'intérieur des maisons. Cette combinaison est ce qui le rend si efficace à transmettre le parasite, et aussi ce qui fait fonctionner les moustiquaires traitées.
• Ce qu'on appelle Anopheles gambiae est en réalité un complexe d'au moins huit espèces sœurs, morphologiquement identiques et aux capacités de transmission très différentes, qui ne se distinguent que par la génétique. Cette confusion a retardé de plusieurs décennies la lutte antipaludique.
• C'est l'espèce sur laquelle on expérimente les forçages génétiques : des constructions CRISPR conçues pour propager dans la population un gène provoquant la stérilité des femelles et l'effondrement local de l'espèce. Les essais de laboratoire ont réussi à éliminer des populations entières en cage, et leur éventuel lâcher sur le terrain est l'un des débats bioéthiques ouverts les plus importants.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Mares ensoleillées, empreintes de bétail et flaques temporaires d'Afrique subsaharienne

Maturité sexuelle

La femelle a besoin d'un repas de sang par cycle gonotrophique ; la durée de ce cycle s'allonge de 1,8 jours chez les souches résistantes aux insecticides

Taille de la portée / de la ponte

Entre 88 et 105 œufs par femelle et par cycle gonotrophique selon la souche, avec une production de 4,3 à 9,7 œufs par femelle et par jour

Sources consultées: Wikipedia (es): Complejo Anopheles gambiae · NCBI PMC9126871, longevidad y fecundidad de Anopheles gambiae · Estudios morfometricos del complejo Anopheles gambiae en Nigeria