Mosquito de la malaria africano

• No es una especie sino un complejo de varias especies casi idénticas que solo se distinguen genéticamente y que difieren mucho en su capacidad de transmitir la malaria.
• Su preferencia por picar de noche y dentro de las casas es lo que hace tan eficaces las mosquiteras impregnadas de insecticida, la medida que más muertes por malaria ha evitado en las últimas dos décadas.
• Es objeto de los primeros ensayos de impulso genético, una técnica que busca propagar por la población un gen que la haga estéril o incapaz de transmitir el parásito.
• Es el principal vector de la malaria en África y, por esa vía, uno de los animales que más muertes humanas causa cada año.
• Solo pican las hembras, y solo para obtener las proteínas de la sangre necesarias para madurar los huevos; ambos sexos se alimentan normalmente de néctar.
• Su preferencia por las personas es extrema: es antropofílico casi estricto y pica sobre todo de noche, dentro de las casas. Esa combinación es lo que lo hace tan eficaz transmitiendo el parásito, y también lo que hace funcionar las mosquiteras tratadas.
• Lo que se llama Anopheles gambiae es en realidad un complejo de al menos ocho especies hermanas, morfológicamente idénticas y con capacidades de transmisión muy distintas, que solo se distinguen por genética. Esa confusión retrasó décadas la lucha antipalúdica.
• Es la especie sobre la que se están ensayando los impulsos genéticos: construcciones de CRISPR diseñadas para propagar por la población un gen que provoque esterilidad femenina y colapse la especie localmente. Los ensayos de laboratorio lograron eliminar poblaciones enteras en jaula, y su posible liberación en campo es uno de los debates bioéticos abiertos más importantes.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Charcas soleadas, huellas de ganado y encharcamientos temporales del África subsahariana

Madurez sexual

La hembra necesita una ingesta de sangre por ciclo gonotrofico; la duración de ese ciclo se alarga 1,8 días en las cepas resistentes a insecticidas

Crías por camada o puesta

Entre 88 y 105 huevos por hembra y ciclo gonotrofico según la cepa, con una producción de 4,3 a 9,7 huevos por hembra y día

Fuentes consultadas: Wikipedia (es): Complejo Anopheles gambiae · NCBI PMC9126871, longevidad y fecundidad de Anopheles gambiae · Estudios morfometricos del complejo Anopheles gambiae en Nigeria