Anopheles gambiae

• Não é uma espécie, mas um complexo de várias espécies quase idênticas que só se distinguem geneticamente e que diferem muito na sua capacidade de transmitir a malária.
• A sua preferência por picar de noite e dentro das casas é o que torna tão eficazes os mosquiteiros impregnados de inseticida, a medida que mais mortes por malária evitou nas últimas duas décadas.
• É objeto dos primeiros ensaios de impulso genético, uma técnica que procura propagar na população um gene que a torne estéril ou incapaz de transmitir o parasita.
• É o principal vetor da malária em África e, por essa via, um dos animais que mais mortes humanas causam todos os anos.
• Só as fêmeas picam, e só para obter as proteínas do sangue necessárias para amadurecer os ovos; ambos os sexos se alimentam normalmente de néctar.
• A sua preferência pelas pessoas é extrema: é antropofílico quase estrito e pica sobretudo de noite, dentro das casas. Essa combinação é o que o torna tão eficaz a transmitir o parasita, e também o que faz funcionar os mosquiteiros tratados.
• O que se chama Anopheles gambiae é na realidade um complexo de pelo menos oito espécies irmãs, morfologicamente idênticas e com capacidades de transmissão muito diferentes, que só se distinguem pela genética. Essa confusão atrasou décadas a luta contra o paludismo.
• É a espécie em que se estão a ensaiar os impulsos genéticos: construções de CRISPR concebidas para propagar pela população um gene que provoque esterilidade feminina e faça colapsar a espécie localmente. Os ensaios de laboratório conseguiram eliminar populações inteiras em gaiola, e a sua possível libertação no campo é um dos debates bioéticos em aberto mais importantes.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Charcos soalheiros, pegadas de gado e alagamentos temporários da África subsariana

Maturidade sexual

A fêmea necessita de uma refeição de sangue por ciclo gonotrófico; a duração desse ciclo prolonga-se 1,8 dias nas estirpes resistentes a inseticidas

Tamanho da ninhada / postura

Entre 88 e 105 ovos por fêmea e ciclo gonotrófico consoante a estirpe, com uma produção de 4,3 a 9,7 ovos por fêmea e por dia

Fontes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Complejo_Anopheles_gambiae; NCBI PMC9126871, longevidad y fecundidad de Anopheles gambiae; Estudios morfometricos del complejo Anopheles gambiae en Nigeria