Araignée paon

• GeneralLe mâle déploie un éventail abdominal coloré et danse pour la femelle.
• Son abdomen renferme le noir le plus profond mesuré chez un animal : des microstructures y absorbent jusqu'à 99,9 % de la lumière, ce qui fait paraître les couleurs voisines encore plus intenses.
• Si la femelle n'est pas convaincue par la danse, qui peut durer près d'une heure, elle peut dévorer le mâle.
• Le nom volans, qui signifie volant, vient de la croyance initiale et erronée selon laquelle elle utilisait les replis de son abdomen pour planer.
• Elle mesure entre 3 et 5 millimètres et se livre à l'une des parades nuptiales les plus élaborées que l'on connaisse chez un arthropode.
• Le mâle déploie un éventail abdominal aux couleurs iridescentes, agite la troisième paire de pattes au-dessus de son corps, tambourine avec ses pédipalpes et balance le corps. Le déploiement peut durer cinquante minutes.
• Et ce n'est pas seulement visuel : il émet simultanément des vibrations à travers le substrat, que la femelle perçoit avec des poils mécanosensoriels. C'est une signalisation multimodale, et les deux canaux comptent pour qu'elle accepte.
• Ses bleus ne sont pas des pigments : ils proviennent de nanostructures photoniques dans les écailles de l'éventail, qui diffractent la lumière et produisent une iridescence changeant avec l'angle. Les tons crème et rouge, eux, sont bien pigmentaires.
• Sa vision est exceptionnelle pour un arthropode : les yeux centraux ont une rétine à plusieurs couches et des filtres spectraux qui lui permettent de discriminer les couleurs, exactement ce qu'il faut pour juger l'éventail d'un mâle.
• Elle saute jusqu'à quarante fois la longueur de son corps, et ce saut est aussi sa méthode de chasse.
• L'épithète volans signifie volant, à cause de l'aspect d'ailes de l'éventail déployé, mais elle ne vole pas.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (arachnide)

Habitat et milieu

Broussailles sèches et herbages

Sources consultées: Girard, Kasumovic y Elias (2011), PLOS ONE; Encyclopaedia Britannica; Otto y Hill, revisiones del género Maratus

Meilleure saison : Printemps austral, d'août à décembre, pendant la parade

Les points marquent les parcs où sa présence est documentée.